САН-ФРАНЦИСКО, расположенный между Тихим океаном, заливом Сан-Франциско и проливом Золотые ворота в штате Калифорния, называют «жемчужиной западного побережья». Он был основан в 1776 году испанцами, когда они построили на юге Калифорнии первое поселение и церковь Святого Франциска Ассизского, в честь которого впоследствии и был назван город. С началом «Золотой лихорадки» в 1848 году город начал расти и развивается быстрыми темпами. Сан-Франциско подвержен сильным землетрясениям, вследствие чего в 1906 году сильный толчок, а после и пожары практически полностью его разрушили. Впоследствии почти заново построенный Сан-Франциско стал еще прекрасней старого. Сан-Франциско - один из красивейших городов страны, расположен на 43 живописных холмах. Эти холмы, а также своеобразные трамвайчики и деревянные особняки придают городу неповторимое очарование. Сан-Франциско является единственным городом в мире, где сохранилась система знаменитых исторических кабельных трамваев. Кварталы, построенные в викторианском стиле, соседствуют здесь с ультрасовременными небоскребами, старинные трамваи – с находящейся неподалеку Силиконовой долиной, в которой расположены мировые лидеры электронной промышленности – Intel, Apple, HP и многие другие. Кажущаяся несовместимость, как ни странно, придает Сан-Франциско особую привлекательность. Сан-Франциско – пожалуй - самый космополитичный и лояльный город Америки, здесь говорят на ста трех языках и приветливы к представителям любой расы, вероисповедания или сексуальной ориентации. Символом Сан-Франциско является потрясающий по своей красоте мост «Золотые ворота» (Golden Gate Bridge), который был открыт в 1937 году и входит в число величайших мостов в мире. Основные достопримечательности города – парк «Золотые Ворота»; «Рыбацкая пристань» - убежище сотен морских котиков и весёлый район послеполуденного отдыха горожан и туристов; старинные викторианские особнячки Painted Laides; деловой центр, с его бесчисленными и весьма оригинальными небоскрёбами; Union Square – лучшее место в городе для шоппинга; и конечно Чайнатаун – «город в городе» с массой экзотических лавок и ресторанчиков, буддийскими храмами и атмосферой покоя в самом
сердце мегаполиса. Есть в Сан-Франциско достопримечательность, добраться до которой можно только на пароме. Это бывший военный форт, затем сверхзащищённая тюрьма для особо опасных преступников, а теперь просто музей – Алькатрас. Место отбывания наказания самого известного гангстера Америки – Аль Капоне – теперь посещают семьи с детьми и устраивают на берегу острова пикники. Сан-Франциско славится большим количеством экзотических музеев: здесь есть международный музей женщин, иудейский музей, музей африканской диаспоры, музеи карикатур, народных профессий, офтольмалогии, галерея штампов, музей татуировок и даже музей НЛО. В районе Норт-Бич на Грант-Авеню находится музей битников.
Склонность к роскоши делает Сан-Франциско «ресторанной столицей» страны – город прочно удерживает первенство по количеству точек общественного питания на душу населения. Здешний этнический коктейль дал городу целый кулинарный букет – от экзотических завтраков в Чайнатауне до спагетти, под пение Карузо, в кафе Пуччини (Cafe Puccini) в Норт-Бич. Изобилию изысканных блюд и уютных ресторанчиков нет конца. А для любителей ночной жизни Сан-Франциско предлагает десятки клубов и разнообразных вечеринок, которые смогут порадовать даже самого избалованного клиента. Общественный транспорт Сан-Франциско - это сеть из 100 автобусных маршрутов, троллейбусы, наземные и подземные скоростные трамваи Muni Metro (так называемая система MUNI, в состав которой также входят знаменитые исторические кабельные трамваи). Билеты можно купить непосредственно у водителей автобусов, трамваев и на подземных станциях Muni, они действительно в течение 90 минут на всех видах транспорта, кроме кабельных трамваев и междугороднего метро BART. Стоимость проезда - 1,50$.
Прямых рейсов из России в Сан-Франциско нет. Можно лететь рейсами авиакомпании KLM через Амстердам или прямым рейсом до Лос-Анджелеса или Нью-Йорка, а оттуда – до Сан-Франциско. Международный аэропорт находится в 13 км. к югу от города.
Все три Калифорнийских мегаполиса: Лос-Анджелес, Сан-Франциско и Сан-Диего, располагают богатым выбором отелей. Вы можете предпочесть недорогой, но весьма комфортабельный отель, как в центре города, так и на спокойной окраине. Или остановиться в одном из десятков отелей всемирно известных брэндов, таких как Ritz Carlton, Hyatt, Renaissance, Mandarin Oriental, Westin или Fairmont.
Пляжи в Калифорнии, как и во Флориде – муниципальные, то есть доступны каждому. Однако на самых известных пляжах Лос-Анджелеса и Сан-Диего, таких как Малибу или Коронадо, отели имеют собственные оборудованные участки, так что Вам не придётся заботится о поиске места для отдыха.
