Если лететь из Лиссабона в юго-западном направлении, то через час и двадцать минут самолет приземлится на небольшой остров в Атлантическом океане. Это Мадейра – земля, рожденная вулканами миллионы лет назад и разительно отличающаяся от материковой Португалии. Особые климатические условия делают Мадейру идеальным местом для отдыха в любое время года. Благодаря теплым водам Гольфстрима среднегодовая температура морской воды – около 22 С, средняя температура воздуха летом +27С, а зимой + 21 С. Мадейра является крупнейшим островом архипелага Мадейры, который включает в себя также небольшой остров Порто Санто с девятикилометровым пляжем из золотистого песка и небольших необитаемых и диких островов. Мадейра – это уникальный природный заповедник. Будто изумрудным ковром Мадейра вся покрыта реликтовым лесом Лорисилва и буйной экзотической растительностью. Орхидеи, бугенвилльи, лилии, гортензии, магнолии, азалии и жакаранда цветут круглый год, радуя глаз местных жителей и многочисленных туристов. Целебный воздух Мадейры и местный климат прекрасно тонизируют и восстанавливают силы; благодаря им остров Мадейра стал излюбленным местом отдыха уже 200 лет назад. Идеальные климатические условия стали предпосылкой для открытия великолепных СПА центров и центров талассотерапии в большинстве отелей острова. Мадейра – прекрасное место для занятий спортом. Здесь есть все возможности для прогулок верхом, тенниса, гольфа, серфинга, дайвинга, парусного спорта, прогулок на яхтах и разных видов морской рыбалки. С мая по октябрь на Мадейре сезон ловли тунца и марлина.
Увлекательные походы по левадам (древним оросительным каналам) – вдоль горных склонов по реликтовому лесу, к скрытым в ущельях водопадам дадут возможность окунуться в мир первозданной природы.
Глав ный город остро ва, Фун шал, – курорт с мировым именем, а также культурный центр архипелага. Здесь проводятся популярные далеко за пределами Мадейры Карнавал (в феврале), Праздник цветов (в апре ле), Фестиваль вина (в сентябре); в Новый Год над бухтой столицы устраиваются фейерверки.
Фуншал можно условно разделить пополам. На западе находится туристическая зона, где расположены основные гостиницы, на востоке – Старый город и административная часть, состоящая в основном из исторических зданий, музеев, магазинов, баров и ресторанов. Стоит обязательно попробовать типичные для Мадейры блюда: шашлык из рыбы тамборил, говяжий шашлык с жареной кукурузой, эшпаду (рыба-меч) с бананами, рис с морепродуктами, томатный суп луком, местных крабов, и, непременно, рыбу попугай. Продегустировать различные сорта настоящей мадеры вы сможете в Адегаш-ди-Сан-Франсишку – винных погребах, насыщенных ароматами старого дерева. Это крепленое вино, насыщенное кислородом, может храниться очень долго. Настоящей мадеры производится немного, и лучшие вина представлены на знаменитых лондонских аукционах.
Стоит посетить парк Санта-Катарина с великолепным видом на океан, Ботанический сад, в который можно подняться по канатной дороге из старого Фуншала, музей церковного искусства, этнографический музей, расположеный в Кинтадаш Крузеш, и монастырь Санта Клара (1496 г), стены которого украшены изразцами азулежуш 17 века, « Рынок земледельцев» – находящийся я в старом городе, куда привозят свой свежий товар цветочники, крестьяне и рыбаки со всего острова, фабрику вышивки в ручную Патрисия и Гувея, а также сделать морскую прогулку на каравелле Санта Мария де Коломбо или на соседний песчаный остров Порту Санту.
Курортные города-спутники Фуншала: Канису, утопающий в зелени, состоит из небольших частных вилл, уютных отелей, двух-трех дискотек, домашних ресторанчиков, кафе и баров. Санта Круж и Машику – старинные приморские городки, Порту Мониш – прибрежный поселок, знаменитый своими естественными водоемами, образовавшимися в вулканических рифах. Камараду Лобуш – симпатичная рыбацкая деревня, которую часто посещал У.Черчилль. Сантана – живописный поселок с традиционными треугольными домами, покрытыми соломой. Здесь хорошо совершить прогулку в горах на самую высокую точку Мадейры – «Пику Руйву» (1861 метров над уровнем моря). Мадейра, как и Лиссабон, используются корпорациями всего мира для инсентива и проведения конференций и конгрессов. Это еще одна причина, по который отели на Мадейре, имеющие конференц залы, оборудованные по последнему слову техники, заполнены весь год. Солнечные дни, теплая погода и вкусные ужины с разнообразными винами делают такие поездки особенно привлекательными.
